櫻花大道 ——從陽明山到星空的賞櫻指南/鞍部的春季星空（星系大道）

櫻花大道 ——從陽明山到星空的賞櫻指南/鞍部的春季星空

春天來臨時你想到什麼？我首先想到的是櫻花。


我喜歡賞櫻，特別是到日本賞櫻，喜歡花見的氣氛與風雅，以及與它相關的生活美學。但因為到日本賞櫻對我來說是只能偶而為之的奢侈享受（每到一個地方都是一期一會），取而代之的就是到鄰近的陽明山賞櫻解解饞了。雖然沒有日本的櫻前線的排山倒海之勢的櫻花，陽明山的櫻花也有自己的風情，花季大抵從一月下旬開始到三月底左右，唯須注意不同花種的花期不同，大致上來說寒櫻是一月下旬，緋寒櫻（台灣的山櫻，呈紅色或粉紅色）為二月上旬至中旬，吉野櫻為三月中旬至下旬，但這只是平均的狀況，花期隨氣候的變化會有差異。除了前山公園，東方寺、蔡博士櫻花園、平菁街42巷等等熱門的景點外，也可以開車/騎車沿公路一邊兜風一邊欣賞路旁零星的櫻花綻放，譬如走中正山產業道（二月中旬）可順遊竹子湖，或可再沿巴拉卡公路，接到淡水鄧公路櫻花大道，或者繞回北投復興三路的櫻花大道。

身為觀星的愛好者，提到春天時我也會聯想到星系，因此對個人而言，星系與櫻花可說是春天的代名詞了。個人有一條私房的另類櫻花大道，它的入口就在巴拉卡公路上的鞍部，但只有在春天的夜晚才會開啟。從大熊座開始，經獵犬座、后髮、室女座/獅子座、烏鴉座到半人馬座為止，這路徑上的夜空中迤邐著數十近百個美麗的星系，彷彿是天上滿開的櫻花。



當春天入夜之後，從鞍部望向北方，便注意到大熊座的北斗七星正緩緩從小觀音山升起，我稱之為酒旗，好似一個只在夜間營業的驛站或居酒屋正在招喚旅人來此休息，在這個驛站的上空，有一條繁忙的航線，偶而可見高空中飛機的燈光閃爍的軌跡 —— 有些人正在回家的路上，有些人則正要遠行。

隨興地、無目的的走到哪看到哪是旅行的一種方式，不過個人觀星習慣先做規劃，個人在此建議一條簡單的、適合初心者的星系大道的散步路線（我覺得目視比較特別的幾個目標），就從酒旗的旗杆下、北斗七星的杓柄末端瑤光的右側，一個長得有點像蝸牛狀的渦狀星系(M51)開始（距離瑤光約六度，在一個尋星鏡的範圍內，非常好找），這個星系在8公分的折射望遠鏡下很容易可見，接著由M51順勢向右（西南）移也是約一個尋星鏡的範圍就可以看到向日葵星系(M63)，它非常的亮，即使仍在低仰角受到大氣消光的影響下仍很容易從望遠鏡看見，請務必使用8”並放大至100倍以上觀看，可以看出如花瓣的亮斑，是華麗的會讓人起雞皮疙瘩的星系，即使為她停留好好端詳一個晚上也值得。從向日葵這裡再往上（西）約一個尋星鏡的距離，則可以看到另一中央非常亮的花朵般的星系，乃獵犬座的M94（我覺得也像顆煎得很完美的荷包蛋），而位在它南方約8度則是一頭正於宇宙深海中優游的鯨魚，輪廓相當明顯，以四十、五十倍觀看已頗壯觀。繼續往南大約十度便是后髮座的黑眼星系M64（中間會路過NGC4725也很亮可順道觀賞），可花時間拉高倍率仔細觀察，挑戰看看是否能看清楚像時髦的煙燻妝的黑眼線。

再往前走便進入室女座星系團，就在春季大三角的獅子座的五帝座ㄧ之下，這裡的星系密集的程度彷彿是從打翻的藏寶箱散落的，如同海灘上的貝殼，足夠讓你花上好幾小時至一整夜的時間一枚枚撿拾。在這裡尋星就像散步在錯綜複雜的小巷中，若初次造訪可以把重點放在其中最常被提及的、如珍珠串起的項鍊般的馬卡良鍊可避免迷路，在它南方不遠處是一個巨大的橢圓星系與著名射電源Virgo A (M87)，它的星系核非常明亮，可以把它當作旅途中的一個參考的、可坐下來稍作休息的路緣石。

在星系大道的尾巴、室女座與烏鴉座的交界處有一個也是因形而得名的墨西哥帽星系(M104)，亦是相當明亮，即使西斜仰角剩下十幾度觀看也沒問題。櫻花大道的南端的最後一個天體是漢堡星系（NGC5128），因為它所在的緯度，在南方低仰角受台北市光害影響較大的天區，是比較困難的目標，需要耐心等待最佳的觀看時機，所以也可以把墨西哥帽星系設定為旅途的最後一站便可，若有機會再延伸行程。

至於陽明山的賞櫻，個人也有自己的私房路線。從大崎頭步道、坪頂古圳步道走到內厝溪、橘咖啡一帶賞櫻，以及走十八份拐圳步道賞櫻，十八分的傍晚望向觀音山的景色如畫，尤其當家屋的炊煙冉冉升起特別有詩意，以上都是我喜愛的路線。

每年的一月初我家附近的矮丘上不名品種的寒櫻就開始有些花苞搶先綻放了（我索性稱之為元月櫻），所以認真說起來，我的櫻花季從元月就展開了，非常幸福，盛開時粉紅與白色的花朵相間如過年的糖果盒充滿喜氣，花瓣在陽光的照耀下格外晶瑩剔透。

平菁街42巷內 （經攝影許可）

從十八分望向觀音山

春天入夜後酒旗 (大熊座) 已經緩緩升起，筆者正在等待天空完全暗下來

初心者的星系櫻花大道一

初心者的星系櫻花大道二

註：
1) 在鞍部這樣的光害程度的夜空下，除了像M31以外，建議使用8吋鏡來觀看星系，雖然現在已經有可以自動幫你將望遠鏡指向目標（Ｇoto 功能）的電腦控制的赤道儀了，就好像你請計程車司機帶你到目的地非常方便，但相對的，就像是自己看地圖散步到目的地，利用望遠鏡搭配尋星鏡與星圖來自己一步步尋找天體也別有一番趣味，可以更容易更快的熟悉鄰近該天體的附近星空。（透過望遠鏡欣賞星空的櫻花大道請參考〈夜空裡的櫻花大道〉一文https://astrotracer.blogspot.com/2018/03/galaxies-walk-in-spring.html ）

2) 以北斗七星瑤光為基準點，相對於M51星系的另一側差不多的距離有一個風車星系(M101)，是比較有挑戰性的，在鞍部只能在天空狀況良好的時候用20公分口徑左右的望遠鏡觀測，若透明度佳可以看出較亮的懸臂；若要尋找NGC5128(Centaurus A)，可以藉Omega星團作為參考，當南方的半人馬座的omega 星團升上鞍部樹梢時，在它的北方一個尋星鏡的視野內，就可以找到這個被稱為漢堡的Centaurus A 星系。

3）除了星系以外別錯過了春天還可欣賞到半人馬座的Omega星團、武仙座的M13與M92等三個較巨大的球狀星團喔。（請參考 春季星系拾遺及幾個漂亮球狀星團 一文）

4)我的陽明山賞櫻地圖